電線電纜通常是由幾根或幾組導線組成，每組至少兩根絞合而成，類似繩索。每組導線之間相互絕緣，并常圍繞著一根中心扭成，整個外面包有高度絕緣的覆蓋層。電線電纜多用于傳輸、分配電能或傳送電信號。電線電纜由導電線芯、絕緣層、密封護套和保護覆蓋層四個部分組成。
一、導電線芯
用高電導率材料(銅或鋁)制成。根據敷設使用條件對電纜柔軟程度的要求，每根線芯可能由單根導線或多根導線絞合而成。
二、絕緣層
用作電纜的絕緣材料應當具有高的絕緣電阻。電纜中常用的絕緣材料有油浸紙、PVC、聚乙烯、交聯聚乙烯、橡皮等。
三、密封護套
保護絕緣線芯免受機械、水分、潮氣、化學物品、光等的損傷。對于易受潮的絕緣層，一般采用鉛或鋁擠壓密封護套。
四、保護覆蓋層
用以保護密封護套免受機械損傷。一般采用鍍鋅鋼帶、鋼絲或銅帶、銅絲等作為鎧甲包繞在護套外(稱鎧裝電纜)，鎧裝層可同時起到電場屏蔽和防止外界電磁波干擾的作用。為了避免鋼帶、鋼絲受周圍媒質的腐蝕，一般在其外面涂以瀝青或包繞浸漬黃麻層或擠壓聚乙烯、PVC套。
特種電纜的重要性
了解了電線電纜結構，我們來分析一下特種電纜。
電線電纜被稱為國民經濟的血管和神經，關系著信息與通信的傳輸、工業礦產的作業、鐵路交通的運行等方面的安全，與人們的生產生活密不可分，一旦出現故障，將對正常的生活秩序造成巨大的影響，因此，我國非常重視電纜的施工、運行及維護工作。
在一些特殊的地區和地理環境中，傳統的電纜料是很難長久“服役”的。這不是因為質量問題，也不是人為因素，而是一些像白蟻、老鼠這樣的小動物會給電纜線路造成的長久性故障，如在廣東西部地區就常會遇到這種問題。
例如廣東西部屬亞熱帶地區，氣候溫暖、潮濕多雨，適合白蟻生長、繁殖，是蟻害的高發區。但當地地理環境的特殊性，需要將電纜埋設在山腳下，背靠山嶺、面臨江水，電纜所經路徑均為山泥回填土，樹根、枯草甚多，適宜白蟻滋生繁衍;再加上電纜運行時會發熱，使周圍土壤溫度升高，很容易吸引白蟻為躲避寒冷季節來此筑巢，造成嚴重蟻害。這一問題使電纜生產企業感到十分“煩惱”。
與普通電纜的區別，特種電纜是可以在特殊的場合使用，其功能也具有特殊性，例如耐高溫，耐強酸強堿，防白蟻等。其中，耐高溫電線電纜主要應用在能源開發、鋼鐵、航空航天、石油開采和金屬冶煉等領域;低電感電纜的散熱效果好，不***冷卻水流量大，而且不會堵塞和限流;低噪音電纜主要用在醫學、工業、國防等需要微小信號測量的領域，能覺察到低音。另外還有功能化電線電纜和新型綠色環保電纜。
特種電纜的發展方向多樣化：大型軍工企業肩負著國家現代化裝備和高科技裝備的任務，對重量輕、耐高溫的電纜的需求量特別大。建筑方面所用的線纜主要是雙層阻燃耐高溫的電線電纜和低煙無鹵環保的電線電纜，主要是為了防范火災隱患，防止發生不安全事故。隨著大陸能源的日益緊張，石油、天然氣的開采開始轉為面向海洋，由此海洋領域所用綜合電纜的需求量增加。國內民航事業蓬勃發展，波音飛機對線纜的用量尤其多，其中，大多采用重量輕，體積小、耐高溫的輻照交聯或硅烷交聯電線電纜。在眾多類型的特種電纜中，尤其數高溫超導輸電電纜的市場前景廣闊。高溫電纜以其超強的生命力，應用在各種短距離傳輸大電流的場合，供不應求。